电梯的分类比较复杂，电梯专业技术标准和电梯从业者通常从电梯的用途、速度、驱动系统、控制方式等角度来对电梯进行分类。
1、按用途分类
（1） 乘客电梯：为运送乘客而设计的电梯。主要用于住宅楼、办公楼、写字楼、宾馆饭店、大型商场等客流量大的场合。这类电梯运行速度快，功能完善，自动化程度高。为便于乘客进出，轿厢的宽度大于深度，装饰讲究，安全设施齐全。
（2） 载货电梯：为运送货物并有人员伴随而设计的电梯。主要用于两层楼以上的车间、仓库等场合。这类电梯的轿厢装饰不太讲究，但为适应额定载重量变化范围大等具体情况，轿厢尺寸、开门尺寸的变化范围也比较大。这类电梯对功能、自动化程度的要求不高，运行速度比较低，但对平层精准度的要求较高，以利车辆出入。
（3） 病床电梯：为运送一个躺在病床上的病员和有医护人员伴随而设计的电梯。这种电梯的轿厢深度远大于宽度，其功能要求和装饰要求与乘客电梯相似。
（4） 住宅电梯：为住宅楼里上下运送乘客和家具货物而设计的电梯。这种电梯的功能要求与乘客电梯相似，但对轿厢的装饰要求一般略低于乘客电梯。
（5） 客货电梯：为运送乘客或货物而设计的电梯。这种电梯的功能要求与乘客电梯相似，但对轿厢的装饰要求相对低些。
（6） 杂物电梯：为图书馆、宾馆饭店等场所运送图书、食品等小型货物而设计的电梯。这种电梯的安全设施不太齐全，为限制人员进入轿厢，进入轿厢的门洞、轿厢的面积和净高度、额定载重量、额定运行速度等尺寸和参数在gb 25194-2010（杂物电梯制造与安装安全规范）中都有严格的限制性规定。
（7） 特种电梯：除上述几类常用电梯外，还有为特殊环境、特殊条件、特殊要求而设计的特种电梯。如船舶电梯、观光电梯、 防爆电梯、防腐电梯、车辆电梯等。
2、按速度分类
（1） 低速梯：额定运行速度 v≤1.0m/s的电梯。
（2） 快速梯：额定运行速度 1.0m/s＜v≤2.5m/s的电梯。
（3） 高速梯：额定运行速度 2.5m/s＜v≤6.3m/s的电梯。
（4） 超高速梯：额定运行速度 v＞6.3m/s的电梯。